Siklus hidrologi merupakan perputaran air di permukaan bumi yang diawali dari penguapan air laut, air danau, dan air sungai akibat pemanasan sinar matahari. Selain penguapan dari badan air, semua benda yang mengandung air juga akan mengalami penguapan, seperti tumbuhan, tubuh manusia, tubuh hewan, dan benda lainnya. Dalam hidrologi, penguapan dari badan air secara langsung disebut evaporasi, sedangkan penguapan air yang terkandung dalam tumbuhan disebut transpirasi. Jika menyebutkan dua istilah sekaligus disebut evapotranspirasi. Jadi evapotranspirasi adalah gabungan hasil penguapan air yang terkandung dalam tumbuhan dan juga badan air secara tidak langsung.
Selain itu, penguapan air yang membasahi dedaunan dan batang pohon disebut intersepsi. Intersepsi bukan menguapkan air yang terkandung dalam tumbuhan, tetapi air yang menempel dibagian luar tumbuh-tumbuhan, yaitu air yang membasahi batang, daun, dan kelopak bunga. Uap air hasil evapotranspirasi dan intersepsi mengisi udara dan menjadi awan.. Perubahan wujud air dari gas menjadi cair karena pendinginan disebut kondensasi. Akibat proses angin yang berhembus, awan dibawa ke puncak-puncak pegunungan. Sebagian ada awan yang sebelum sampai didaerah pegunungan sudah diturunkan sebagai hujan. Segala bentuk curahan air dari atmosfer ke permukaan bumi disebut presipitasi . Hujan yang turun kepermukaan bumi mengenai permukaan tanah dan meresap kedalam tanah disebut infiltrasi. Air yang meresap terus sampai ke kedalaman tertentu dan mencapai permukaan air tanah disebut perkolasi.
